On peut se demander comment un matériau comme l’émail, utilisé depuis des millénaires, puisse encore être d’actualité, indispensable dans notre quotidien, et offrir des innovations dans la recherche de matériaux toujours plus performants. C’est pourtant le cas, car même si sa fonction de décoration est la plus plébiscitée, les revêtements en émail n’ont toujours pas de concurrents pour leurs facilités de mise en oeuvre, leurs coûts et leurs qualités physico-chimiques malgré l’apparition de nouvelles technologies de type revêtement couche mince (sol gel, PVD, plasma…)
Ces nouvelles technologies malgré leur intérêt de pouvoir obtenir un matériau céramique dense à basse température, sont complexes (main-d’oeuvre hautement qualifiée), coûteuses (machine, instrumentation), polluantes (produit solvanté, coût énergétique), et limitées (épaisseur de dépôt, productivité).
Comme première application, on pourra citer les émaux catalytiques ou pyrolytiques utilisés dans nos fours domestiques. Pour cette application, l’émail reste le seul revêtement à remplir parfaitement ces fonctions d’hygiène de nettoyabilité, de tenue mécanique, chimique, de tenue en température et viable économiquement.
Une autre application concerne les revêtements émaux antibactériens classiquement utilisés dans les unités de chirurgie. À l’heure où l’hygiène dans les hôpitaux est décriée, ce type de revêtement offre une réponse à ce type de problème. Sa surface vitrifiée facilite son nettoyage et les charges contenues dans l’épaisseur vitreuse évitent les proliférations bactériennes.
Le plus incroyable réside dans le fait que l’émail continue à donner naissance à de nouvelles technologies et ouvre des voies à des produits innovants, techniques et performants. Ces nouvelles technologies baptisées « couches épaisses » n’ont plus aucunes fonctions décoratives mais uniquement techniques. Les revêtements couches épaisses utilisent de l’émail et des métaux précieux afin de constituer une matrice céramique métal. On citera une première utilisation en électronique sur les capteurs et jauges de contraintes. Cette technologie utilisée en aéronautique pour calculer les efforts sur la structure des carlingues d’avion se transfère vers le petit électroménager pour des ustensiles de pesage toujours plus compacts et fiables.
Une autre application de cette technologie couche épaisse concerne la fabrication de résistance chauffante plate de très haute puissance. En effet, il est possible de fabriquer des produits fournissant 3 000 W/dm², en les intégrant dans des produits de plus en plus légers, compacts et au design audacieux. Au début, cette technologie était utilisée uniquement en haut de gamme, car le coût des matériaux constituait un frein, vis-à-vis des techniques concurrentes, mais l’apparition de nouvelles solutions de production en masse va permettre de démocratiser cette technologie.

Aurélien BERRUX, chef de Projet Email Tefal Rumilly

Quel est votre métier ?

Je travaille chez GODIN depuis 1982. Je suis entré dans la société comme responsable informatique, et ce n’est que depuis cinq ans que j’ai intégré l’équipe de l’émaillerie. J’ai pris la direction du service il y a maintenant 2 ans. Pour moi, la rigueur et la logique informatique sont un point fort. En effet, l’émail est un produit noble et sensible à la fois. Toute modification doit être faite de façon rigoureuse et unitaire pour suivre l’évolution des formules. Cela a tout de même été un virage dans ma carrière mais je ne le regrette pas. Je m’occupe également du dégraissage des pièces tôles et mon premier contact avec la profession s’est fait à VIERZON, au CRITT, lors d’un stage, avec Mme DERIEMONT. C’est depuis ce jour que nous sommes adhérents APEV.

Qu’elle est la place de l’émail dans vos produits ?

Nos produits, qui allient Tradition et Modernité, doivent apporter à notre clientèle, la beauté mais également rester efficaces le plus longtemps possible. C’est ce qu’arrive à conjuguer l’émail. Il est présent aussi bien sur nos appareils de cuisson que sur nos appareils de chauffage, dans la gamme acier et dans la gamme fonte. Pour nous, c’est vraiment le partenaire idéal. Pour nos clients également, puisqu’ils peuvent choisir la couleur personnalisée de leur appareil de cuisson.

Comment imaginez-vous l’avenir de l’émail ?

Nous devons nous battre pour faire face à la demande croissante en faveur de matériaux tels que l’inox, accentuer les actions publicitaires pour promouvoir l’émail et ses qualités, apprendre au public les applications méconnues de l’émail. Nos techniciens s’emploient déjà actuellement à nous fournir une palette de couleurs remarquable, mais nous ne devons pas en rester là. Aussi bien en chauffage, qu’en cuisson, qu’en décoration ou en bijouterie, l’émail n’a pas encore trouvé un remplaçant à sa hauteur, et c’est ce message que nous devons arriver à diffuser.